生命周期（lifetime）是一个结构成分，编译器（也称为借用检查器）使用它来确保所有的借用都是有效的。确切地说，一个变量的生命周期在它创建的时候开始，在它销毁的时候结束。虽然命周期和作用域经常被一起提到，但它们并不相同。

例如考虑这种情况，我们通过 & 来借用一个变量。该借用拥有一个生命周期，此生命周期由它声明的所在地方决定。因此，只要在出借者（lender）被销毁前结束，借用都是有效的。而借用的作用域是由使用引用的位置决定的。

在下面的例子和本章节剩下的内容里，我们将看到生命周期和作用域的联系与区别。

// 下面使用连线来标注各个变量的生命周期的创建和销毁。
// `i` 的生命周期最长，因为它的作用域完全覆盖了 `borrow1` 和
// `borrow2` 两者。`borrow1` 和 `borrow2` 的周期没有关联，
// 因为它们各不相交。
fn main() {
    let i = 3; // `i` 的生命周期开始。─────────────────────┐
    //                                                     │
    { //                                                   │
        let borrow1 = &i; // `borrow1` 的生命周期开始。 ──┐│
        //                                                ││
        println!("borrow1: {}", borrow1); //              ││
    } // `borrow1` 结束。─────────────────────────────────┘│
    //                                                     │
    //                                                     │
    { //                                                   │
        let borrow2 = &i; // `borrow2` 生命周期开始。─────┐│
        //                                                ││
        println!("borrow2: {}", borrow2); //              ││
    } // `borrow2` 结束。─────────────────────────────────┘│
    //                                                     │
}   // 生命周期结束。 ─────────────────────────────────────┘

注意到这里没有用到名称或类型来标记生命周期，这限制了生命周期的表现能力，在后面我们将会看到生命周期更强大的功能。